Estos dias se está corriendo el rumor procedente de NASA de que el rover Curiosity que explora Marte podría haber encontrado algo que “cambiará los libros de historia”. Ese rumor partió, como viene siendo habitual, de John Grotzinger, el investigador principal de la misión. Sabemos que los tardigrados son invertebrados protóstomos segmentados microscópicos muy resistentes. Son llamados osos de agua, y tienen la maravillosa propiedad biológica de permanecer “sin vida” (vida suspendida, también llamada criptobiosis) durante cientos de años en condiciones extremas, como en el espacio exterior. En ese sentido, los tardígrados pueden ser considerados como verdaderos extremófilos, y podrían permanecer depositados en estado criptobiótico en la superficie de Marte, y de otros planetas y satélites del Sistema Solar. Tampoco sería sorprendente encontrarlos en algunos asteroides del Cinturón de Asteroides, que se encuentra entre Júpiter y Marte, o quizás también en algunos de los frecuentes cometas que visitan nuestro Sol. La teoría de la Panspermia vuelve una y otra vez a estar de actualidad. Existen estudios que sugieren la existencia de bacterias y microorganismos capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo incluso en el espacio exterior. |
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Sería una noticia maravillosa e impactante. Sin duda alguna, la noticia del milenio., pero otra cuestión sería preguntarse de donde proceden esos tardígrados, dónde nacieron, en qué planeta evolucionaron, y la pregunta más trascendental de todas: ¿son seres alienígenas procedentes de algún exoplaneta?. Porque aún no sabemos a ciencia cierta cuánto tiempo puede permanecer un tardígrado en estado criptobiótico sin sufrir graves daños biológicos, y que cuando se rehidrate pueda revivir con todas facultades fisiológicas intactas. |
REFERENCIAS:
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